「お金」の役割と価値 ― 信用が支える経済の潤滑油

みなさん、財布の中をのぞいてみてください。
1万円札が入っていたら「おぉ、今日は勝ち組！」って気分になるかもしれません。
でも冷静に考えると、ただの紙切れです。印刷のインク代を考えたら数十円レベル。

じゃあなんで私たちはその紙切れでご飯を食べられるのか？

今回は「お金ってなんなの？」を解説します。

お金の3つの機能

お金には3つの超重要ミッションが与えられています。

• 交換手段（支払い便利グッズ）
  • 「リンゴ3個と魚2匹、交換しよ！」みたいな物々交換は、時代劇の村祭りならともかく現代社会には向いてません。
  • そこで登場するのがお金。スーパーで「１万円で」って言ったらリンゴでも魚でもすぐ手に入る。

• 価値のものさし（共通のメジャー）
  • リンゴと魚を比べるとき、「どっちがどれくらい価値ある？」って考えるの面倒ですよね。
  • でも「リンゴ1個＝100円、魚1匹＝500円」って言われれば一瞬で理解できます。お金は経済の翻訳アプリです。

• 価値の保存（お金は腐らない）
  • お金は腐らないし、賞味期限切れもありません。
  • 「今日働いて稼いだ1万円」を来年まで持ち越してもちゃんと1万円。冷蔵庫いらずで保存可能。

お金の価値は「信用」で決まる

お金の正体は紙や数字。でも、それに価値が宿るのは「みんなが使うと信じているから」です。

「一万円札」と「魚」の価値について比較してみましょう。

たとえば、もしあなたが無人島に流れ着いた場合。　どっちが役に立つでしょうか？
もちろん魚です。　魚は今日の夕飯になりますが、1万円札は焚き火の着火剤にしかなりません。
「一万円札」の物質的な価値なんてそんなもんです。

逆に街に戻れば、魚を持ち歩くよりも一万円札のほうが圧倒的に便利。
「この紙には一万円分の価値がある」とみんなが合意しているので、「一万円札」は一万円分の価値を発揮します。

つまりお金の力は、「物理的な価値」じゃなくて「社会全体で共有している認識」によって生まれています。
言い換えれば、お金は “みんなの合意” によって成立しているんですね。

信用が経済を回す

お金は、経済の「潤滑油」のような存在です。

信用によって価値が保たれ、それが3つの機能を果たすことで、人々は安心して取引や投資、貯蓄ができます。

逆に、この信用が揺らぐと、経済全体がぎくしゃくし、取引や投資が止まってしまいます。

まとめ

次に財布からお札を取り出すとき、ぜひ「これはただの紙だけど、みんなが信じているから使えるんだ」という視点で見てみてください。

きっと、お金に対する見方が少し変わるはずです。